Desde que se introdujo en el fútbol profesional, el VAR (asistente de vídeo arbitral) ha cambiado la forma en que se viven los partidos. Un gol ya no se celebra del todo hasta que el árbitro confirma que no hay revisión pendiente, y eso genera dudas incluso entre aficionados habituales: ¿qué puede revisar exactamente el VAR? ¿Quién decide? ¿Cuánto tiempo tarda?
Como entrenador con licencia UEFA C, me interesa que mis jugadores entiendan no solo las reglas del juego, sino también cómo se aplican en la práctica, y el VAR es una de las herramientas que más ha cambiado esa aplicación en los últimos años.
Qué es el VAR
El VAR es un sistema de asistencia arbitral que permite al colegiado principal revisar, con ayuda de un equipo de árbitros situados fuera del campo, jugadas concretas que puedan haber sido mal interpretadas o directamente no vistas durante el partido.
No sustituye al árbitro: la decisión final siempre es suya. El VAR es una herramienta de apoyo, no un árbitro paralelo que decide por su cuenta.
En qué jugadas puede intervenir el VAR
El VAR no revisa cualquier acción del partido. Su uso está limitado a cuatro tipos de situaciones:
- Goles y acciones previas al gol (posible fuera de juego, falta o mano antes de marcar)
- Penaltis, tanto si se han pitado como si no se han pitado y debieron pitarse
- Tarjetas rojas directas (no las segundas amarillas)
- Casos de identidad equivocada, cuando el árbitro sanciona al jugador que no es
Cómo es el proceso paso a paso
Aunque cada revisión es distinta, el proceso sigue siempre una estructura parecida:
- El equipo de VAR, desde la sala de vídeo, detecta una jugada dudosa o recibe el aviso del árbitro principal
- Se comunica por radio con el árbitro de campo para informarle de que hay algo que revisar
- El árbitro puede tomar la decisión con la información que le da el VAR, o decidir revisar la jugada él mismo en el monitor situado junto al campo (el «OFR», review en el área técnica)
- Tras la revisión, el árbitro confirma, cambia o anula la decisión inicial
- Se reanuda el juego según la decisión final
Cuánto tiempo suele tardar una revisión
No hay un tiempo fijo. Una revisión de fuera de juego con líneas trazadas puede resolverse en segundos, mientras que una jugada de posible penalti con contacto dudoso puede alargarse más de un minuto mientras el árbitro repasa varios ángulos.
Esta espera es una de las críticas más habituales al sistema, aunque también se argumenta que unos segundos de más son preferibles a un error claro que decida un partido.
Por qué el VAR sigue generando debate
Aunque reduce errores graves y evidentes, el VAR no ha eliminado la polémica, por varias razones:
- El «umbral de intervención» (cuándo una jugada es lo bastante clara para cambiar la decisión) sigue siendo subjetivo en muchos casos
- Los cortes en el ritmo del partido afectan a la experiencia de aficionados en el estadio y en casa
- La precisión milimétrica del fuera de juego ha generado goles anulados por márgenes casi invisibles
Preguntas frecuentes
¿El VAR puede revisar cualquier decisión del árbitro?
No. Solo interviene en las cuatro categorías mencionadas: goles, penaltis, tarjetas rojas directas y casos de identidad equivocada. El resto de decisiones (faltas normales, córners, saques de banda) no se revisan por VAR.
¿Quién tiene la última palabra, el VAR o el árbitro de campo?
El árbitro de campo. El equipo de VAR solo le ofrece información e imágenes; la decisión final, incluida la de revisar o no una jugada en el monitor, es siempre suya.
¿Por qué a veces el árbitro revisa en el monitor y otras veces no?
Cuando el VAR considera que la imagen es muy clara, puede recomendar directamente una decisión sin que el árbitro necesite mirar el monitor. Si la jugada es más subjetiva (por ejemplo, la intensidad de un contacto), el árbitro suele preferir verla él mismo antes de decidir.
Artículo escrito por Charif Elliali, entrenador de fútbol con licencia UEFA C.